Adoptez, n'achetez pas : Pourquoi choisir un animal de compagnie d'un refuge est l'une des meilleures décisions que vous prendrez

Le mouvement « adopter, pas acheter » a pris une ampleur considérable au Canada au cours de la dernière décennie – et pour de bonnes raisons. Des millions de chiens et de chats attendent dans des refuges et des organisations de sauvetage à travers le pays, dont beaucoup sont en bonne santé, entraînés et prêts à devenir le meilleur ami de quelqu'un. Pourtant, les animaleries et les éleveurs en ligne continuent de prospérer, souvent au détriment du bien-être animal.

Il ne s'agit pas de culpabilité. Il s'agit de faire un choix éclairé – et de comprendre ce que ce choix signifie pour l'animal, pour vous et pour le système plus large de bien-être animal au Canada.

Que signifie réellement « Adopter, pas acheter » ?

Adopter un animal signifie donner un foyer à un animal par l'intermédiaire d'un refuge, d'une organisation de sauvetage ou d'un réseau de familles d'accueil, plutôt que d'en acheter un chez un éleveur ou une animalerie. Les frais d'adoption sont généralement modestes et incluent souvent la stérilisation ou la castration, les vaccinations, la micropuce et un examen de santé vétérinaire – des services qui coûteraient beaucoup plus cher s'ils étaient organisés séparément.

« Ne pas acheter » fait spécifiquement référence au commerce commercial d'animaux de compagnie – usines à chiots, usines à chatons et animaleries qui s'approvisionnent auprès d'éleveurs à grand volume où les normes de bien-être sont souvent médiocres. Ce n'est pas une critique générale de tous les éleveurs ; des éleveurs responsables et éthiques qui privilégient la santé, le tempérament et la préservation de la race existent et ont un but légitime. La préoccupation concerne la partie commerciale du marché, où les animaux sont traités comme des marchandises.

Les avantages d'adopter un animal de refuge

Vous sauvez une vie — possiblement deux

Lorsque vous adoptez dans un refuge, vous libérez de l'espace pour un autre animal dans le besoin. De nombreux refuges fonctionnent à pleine capacité ou presque, et l'adoption leur permet directement d'accueillir davantage d'animaux. Au Canada, des milliers d'animaux de compagnie en bonne santé et adoptables sont euthanasiés chaque année simplement parce qu'il n'y a pas assez de foyers. Votre adoption modifie cette équation de manière directe et immédiate.

Les animaux de refuge sont des compagnons exceptionnels

Il existe un mythe persistant selon lequel les animaux de refuge sont endommagés ou difficiles. La réalité est tout le contraire. La plupart des chiens et chats de refuge sont abandonnés en raison de changements dans la situation de leur propriétaire — un déménagement, un nouveau-né, des difficultés financières — et non en raison de problèmes de comportement. Beaucoup sont déjà propres, socialisés et habitués à vivre en famille. Les adultes sauvés, en particulier, s'adaptent souvent plus rapidement à un nouveau foyer que les chiots ou les chatons.

Vous savez ce que vous obtenez

Les organismes de sauvetage et les refuges passent du temps avec leurs animaux. Au moment où vous rencontrez un chien ou un chat disponible à l'adoption, le personnel et les familles d'accueil connaissent généralement sa personnalité, son niveau d'énergie, la façon dont il interagit avec les enfants ou d'autres animaux, et toute particularité utile à connaître. C'est une information vraiment utile qu'un éleveur vendant un chiot de huit semaines ne peut tout simplement pas fournir.

L'adoption est plus abordable

Au Canada, les frais d'adoption varient généralement d'un montant modique à quelques centaines de dollars, et incluent presque toujours les soins vétérinaires, les vaccinations et la stérilisation. Acheter un chien chez un éleveur ou une animalerie peut coûter de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars, avant même les frais vétérinaires. L'argument financier en faveur de l'adoption est clair.

Vous ne financez pas l'industrie des usines à chiots

De nombreux chiots et chatons d'animalerie – même ceux commercialisés comme provenant de sources « réputées » – proviennent d'élevages commerciaux à grand volume où les animaux sont maintenus dans de mauvaises conditions et élevés de manière répétée avec peu de considération pour la santé ou le bien-être. L'achat auprès de ces sources finance la perpétuation de ce système. L'adoption permet de s'en extraire complètement.

Les races mixtes sont souvent en meilleure santé

Les chiens de race pure sont plus sujets aux problèmes de santé héréditaires en raison de la sélection – dysplasie de la hanche, maladies cardiaques, problèmes respiratoires brachycéphales, et autres. Les chiens de race mixte bénéficient d'une plus grande diversité génétique, ce qui est associé à des taux plus faibles de nombreuses affections héréditaires. Ce n'est pas universel, mais c'est une considération importante pour la santé à long terme et les coûts vétérinaires.

Qu'en est-il des races spécifiques ?

L'une des objections les plus courantes à l'adoption est le désir d'une race spécifique. C'est plus réalisable par le sauvetage que la plupart des gens ne le pensent. Il existe des organismes de sauvetage spécifiques à chaque race dans tout le Canada pour presque toutes les races populaires – des Labradors Retrievers aux Bouledogues Français en passant par les chats Maine Coon. Une recherche sur Petfinder ou un contact direct avec des refuges spécifiques à la race vous permettra souvent de trouver exactement ce que vous cherchez, sans soutenir l'industrie de l'élevage commercial.

Où adopter un animal de compagnie au Canada

Ces organisations nationales sont d'excellents points de départ pour trouver un animal de compagnie à adopter n'importe où au Canada. Les plans et la disponibilité changent régulièrement — vérifiez toujours directement auprès de l'organisation pour les annonces actuelles :

• Petfinder — la plus grande base de données d'animaux adoptables en Amérique du Nord, consultable par espèce, race, âge et localisation. Répertorie les animaux de milliers de refuges et d'organisations de sauvetage à travers le Canada.
• CanadaHelps — Organismes de bienfaisance pour les animaux — un répertoire d'organismes de bienfaisance canadiens enregistrés pour le bien-être animal, utile pour trouver des refuges locaux et des organisations de sauvetage et soutenir directement leur travail.
• SPCA Canada — la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux gère des refuges et des programmes d'adoption partout au Canada, avec des emplacements dans la plupart des grandes villes et de nombreuses petites communautés.

Préparer votre foyer pour un animal de compagnie de refuge

Ramener un animal de refuge à la maison nécessite une certaine préparation — en particulier pour les chiens ou les chats qui ont pu avoir des expériences difficiles avant d'arriver au refuge. La patience est la chose la plus importante que vous puissiez offrir. La plupart des animaux de compagnie de refuge ont besoin de quelques semaines pour se décompresser et comprendre que leur nouvel environnement est sûr et permanent.

Les étapes pratiques qui aident :

• Aménagez un espace calme et défini où votre nouvel animal pourra se retirer — un lit, une cage ou un coin qui lui appartient
• Gardez les premiers jours calmes et peu stimulants ; résistez à l'envie de les présenter à tout le monde immédiatement
• Établissez une routine cohérente pour l'alimentation, les promenades et le sommeil le plus rapidement possible
• Utilisez des friandises de grande valeur pour un renforcement positif pendant la période d'adaptation — cela renforce la confiance plus rapidement que presque tout le reste
• Donnez-leur du temps ; la règle des « trois-trois-trois » (trois jours pour se décompresser, trois semaines pour apprendre la routine, trois mois pour se sentir à l'aise) est un cadre utile

Pour des outils d'enrichissement qui aident les animaux de compagnie de refuge à s'adapter et à se décompresser, notre collection Enrichissement & Jeu comprend des tapis de fouille, des tapis à lécher et des jouets apaisants qui sont particulièrement utiles pendant la période de transition. Pour la nutrition, notre gamme Soins nutritionnels couvre tout, des friandises d'entraînement de grande valeur aux suppléments qui favorisent la santé à long terme.

Foire aux questions

Puis-je adopter une race spécifique de chien ou de chat au Canada ?

Oui — des organisations de sauvetage spécifiques à la race existent pour les races les plus populaires à travers le Canada. Petfinder vous permet de rechercher par race et par emplacement, et de nombreux clubs de race tiennent des listes de groupes de sauvetage affiliés. Cela peut prendre plus de temps que d'acheter chez un éleveur, mais c'est tout à fait réalisable.

Les chiens de refuge sont-ils plus difficiles à éduquer que les chiots ?

Pas nécessairement. Les chiens adultes de refuge connaissent souvent déjà les ordres de base et sont propres. La période d'ajustement peut impliquer quelques bizarreries comportementales pendant que le chien s'adapte, mais celles-ci se résolvent généralement avec de la constance, de la patience et un renforcement positif. De nombreux propriétaires trouvent les chiens adultes de refuge plus faciles à intégrer que les chiots.

Quelle est la différence entre un refuge et une organisation de sauvetage au Canada ?

Les refuges sont généralement des installations physiques — souvent gérées par les municipalités ou par des organisations comme la SPCA — qui hébergent des animaux sur place. Les organisations de sauvetage sont généralement des réseaux gérés par des bénévoles qui placent les animaux dans des foyers d'accueil plutôt que dans des installations. Les deux sont d'excellentes sources d'adoption ; les organisations de sauvetage ont souvent une connaissance plus détaillée de la personnalité des animaux individuels grâce à l'environnement du foyer d'accueil.

Est-il sûr d'adopter un animal de compagnie dont l'historique est inconnu ?

Oui, avec les précautions appropriées. Les refuges et les organisations de sauvetage réputés effectuent des bilans de santé, des vaccinations et des évaluations comportementales avant de proposer des animaux à l'adoption. Ils divulgueront tout problème de santé ou de comportement connu. Un examen vétérinaire peu de temps après l'adoption est toujours une bonne idée, quelle que soit l'histoire de l'animal.